El bulldozer es un potente equipo de movimiento de tierras que puede desplazarse de forma independiente, excavando y planificando terrenos. Este equipo presenta una configuración sencilla, lo que implica la presencia de una parte principal de gran potencia en forma de tractor y un cuerpo de trabajo, en este caso, una hoja de perfil curvo.

El ámbito de uso de las bulldozers depende de su tipo de tracción, peso total y equipamiento. Por su parte, el objetivo principal de las topadoras es la excavación capa por capa, la planificación de terrenos o el movimiento de pequeños volúmenes de roca a distancias cortas. Las principales áreas de aplicación de los buldóceres son las industrias de la construcción, la minería y la recuperación de tierras.

En función de las capacidades de tracción, se distinguen los siguientes tipos de bulldozers:

En el segmento de buldóceres ultraligeros y ligeros, los que más demanda tienen son los modelos de clase económica. Entre las marcas premium generalmente encontramos buldóceres pesados y súper pesados. Esto se debe a las características específicas del funcionamiento de los buldóceres y sus requisitos de diseño.

El cuerpo de trabajo del bulldozer se incorpora desde el frente y se controla mediante un sistema de cuerda tipo bloque con un cabrestante o una unidad hidráulica. Los modelos del segundo tipo tienen una o más bombas, tuberías y cilindros. El equipo estándar de las topadoras también incluye un marco de empuje y un mecanismo para ajustar la posición del cuerpo de trabajo principal.

La configuración de la hoja topadora incluye:

Los volquetes de los bulldozers pueden ser fijos o rotativos. En el primer caso, hay orejetas en el diseño de las topadoras que sirven para fijar el cuerpo de trabajo en el marco de empuje. Las opciones giratorias están equipadas con un casquillo de bola y un quinto, con los cuales la cuchilla se incorpora al marco.

El cuerpo de trabajo incluye cuchillos reemplazables que se fijan a la parte inferior de la vertedera mediante pernos avellanados. Los cuchillos están afilados por ambos lados, lo que les permite reacomodarlos periódicamente cuando están desafilados.

El cambio de posición de la cuchilla se realiza mecánicamente. En algunos modelos, este proceso se realiza mediante dispositivos hidráulicos desde la cabina del operario.

Existen muchos tipos de topadoras según varios criterios.

En función del propósito, las topadoras pueden ser:

Si atendemos a la configuración del tren de rodaje, se distinguen los siguientes bulldozers:

A la hora de seleccionar bulldozers, se debe prestar especial atención a las siguientes características técnicas:

La mayoría de los buldóceres  están equipados con un motor diésel turboalimentado y pueden complementarse con transmisión mecánica, hidromecánica, hidrostática o diésel-eléctrica. Si es necesario obtener una alta precisión de trabajo de un bulldozer, debe complementarse con sistemas eléctricos de control automatizado.

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